选择一面地图（以北黄地图为例），按照城市上方标注的字母，选出对应的城市类型卡片（如北黄地图只拿出ABCD四组卡片，E组不加入游戏）。洗牌后，卡片带有字母的一面朝上，按照每个城市上方标注的字母放置（如 长町  云天   桃江 三个“行省”放置A区卡片）。放置完毕后，将所有卡牌翻回至正面，便可得到城市对应的生产货物，即城市类型。

地图上方有一块附着面板，其被分为两个区域：奖励板块和卖牌板块。

奖励板块分别对应至每个“行省”（为防止与现行善溪大宁人民民主国行政区划混淆，特地加上双引号），在设置完所有的城市类型后，根据某行省内所有城市生产的货物的价值决定该行省的奖励。

如图（图暂未放出）， 清河 “行省”内， 南川 生产布， 圆州 生产粮， 花桥 生产铁，又因铁的价格为7，布的价格为5，粮的价格为4，故在奖励板块中， 清河 “行省”对应的奖励为铁。 此板块在打出“按察使”时参与行动。

卖牌板块则为七个为一张牌大小的空位横向排列组成，当有人买走其中的一部分牌时，剩余的牌向左侧补齐，右边余出的空位从待售牌堆上方依次拿取补齐。待售牌中共分为五个区，设置时取1～N区的牌作为本局待售牌（N为玩家人数），剩余待售牌移出游戏。洗牌后，然后按从小号区到大号区的顺序从上向下排列整齐后，拿取最上方的七张牌，置入卖牌板块。此板块在打出“祭酒”或“学士”时参与行动。

每个玩家选好自己对应的颜色后，拿取对应颜色的token、对应颜色的初始牌堆（每堆初始牌都是一样的，所以不担心不同颜色会有不同功能）和对应颜色的仓库。在每个仓库上方都标有不同货物的对应价格：砖3块，粮4块，布5块，酒6块，铁7块。从每个玩家自己的token中拿出6个开拓者（车和船的总称），将其中一个船和一个车放 朔光 或 石茌 中，等待出发，剩余4个放入仓库，占4格。然后从货物token中给每个玩家一个砖、两个粮、一个布、一个酒、一个铁放入其仓库，每个货物占一格。在游玩过程中，若仓库格子少于获得的货物，则多出的必须舍弃。最后玩家决定先后顺序，第n个玩家获得（n+4）块钱，钱无上限。

变体规则：每个玩家先决定先后顺序，第n个玩家获得

本桌游实行自由回合制，即每个玩家的回合进度可不同且不限制回合。玩家每打出手中的一张牌，就可以进行牌上所说的行动，并将打出的牌放入自己的弃牌堆，层层堆叠（卡牌驱动类桌游的一大特征）。当想收回自己弃牌堆中的牌时，便可打出“通政使”，将自己弃牌堆中所有的牌收回手牌中，并获得（m-3）块钱（m为弃牌堆中牌的数量，包括刚打出的“通政使”），此时可以同时选择支付一个粮和一个布，来将仓库中的开拓者（船或车都行）放入 朔光 或 石茌 中（若支付得起，可以一次性放多个）

游戏结束有两种方式：

此时该玩家是结束游戏的玩家，获得一张“金牌”，计分时可值7分，其他玩家按顺序再进行最后一次出牌+行动，便开始计分。