西岭汽车所属的西岭重工，前身是桂兰一家著名的、历史悠久的飞机制造厂“西岭飞机制造厂”，以桂兰共和国最高峰、桂兰人心目中的“圣山”，海拔4000米以上的火山“西岭山”命名。在当年，西岭和铠威制造的飞机是桂兰国防军空军的主力机型，其中，由西岭飞机代工的“F-86佩刀”战斗机，在1950年6月-9月装备桂兰国防军某团期间，创下击落北朝鲜82架Mig-15的记录，而自己无损伤。另外，桂兰国防军空军第一次用上的“B-29轰炸机”也是西岭飞机制造厂代工的（竞争对手是铠威代工的“兰开斯特轰炸机”）。战后70-80年代期间，西岭还代工过庞巴迪DHC8、早期空客系列飞机、以及麦道DC-10、MD-11等。同时战斗机的订单还在继续，后续桂兰国防军空军装备的A-10KC型攻击机就是西岭代工。

1950年10月1日桂兰撤回以后，原本造战斗机的西岭开始转行造车。但从哪里开始呢？西岭先组建了个空壳的“西岭汽车”品牌，然后一研究就是十年，期间为了积累造车资本，西岭是来者不拒，什么活赚钱就搞什么，除了军队一直指定的飞机订单，还有电灯泡、自行车、摩托车……甚至是钢管。后来还去搞起了电机和轨道客车。

1966年，西岭汽车与瑞典萨博汽车、日本富士重工业旗下斯巴鲁汽车合资。三家非常谈得来，因为都是造飞机转行造汽车的公司（斯巴鲁/富士重工业的前身是中岛飞机，萨博汽车是斯堪尼亚和瑞典飞机组成的合资公司）。彼时斯巴鲁推出了一款中型车“斯巴鲁1000”之后，西岭汽车正式选择了此车，作为西岭的第一款中型车产品。

之后，西岭把以前生产战斗机的厂房一番改造——这家厂房位于南翔省木耳市，代号“空军一号”。原本造飞机的厂房变成了汽车厂房，位于此处的一座西岭工厂专用小型私人机场的跑道，也被改造成了汽车测试场地。

1967年，桂兰西岭汽车国产化的第一辆斯巴鲁1000下线，代号XLG-501。“XLG”是西岭Xiling的简称，500系列是排量1升或以下的小轿车，1是第一代产品。而它在桂兰国标的型号则是“XL71”，“XL”是西岭汽车的产品代号，“7”代表轿车，“1”是第一代产品。

XLG-501在桂兰的科技含量非常高，它是桂兰共和国第一辆前置前驱的汽车。虽然在操控性上不如后轮驱动，但是由于减少了传动轴，车内空间比较大，而且算开启了此后轿车的主流（目前除了一部分豪华车和运动型轿车，如全部的宝马轿车、锐志等是前置后驱，斯巴鲁翼豹是四驱，其余大多数一般型轿车都是前置前驱）。

由于西岭汽车曾经是飞机制造厂，此车在轻量化设计上下了功夫，整车重量轻于当年同级别的其他车型，只有695kg。1000代表排量约为1升（977cc）。由于西岭的“航空级品质”，此车的耐用性和质量属于上乘。

车辆一经推出就销售得比较火，甚至诞生了一群名为“i Xiling”的群体，是此车的忠实粉丝。之后西岭汽车也对XLG-501进行过几次小改。1969年斯巴鲁推出1000的后继车型ff-1，1970年西岭汽车将其引进国内变成了XLG-502，与XLG-501同堂销售。1977年，XLG-501停产。